Biografie van Edward Craven Walker

Uitvinder van de lavalamp

Weinig mensen kennen zijn naam - maar waarschijnlijk heeft iedereen zich wel eens overgegeven aan het meditatieve en contemplatieve vormenspel van een lavalamp. Edward Craven Walker is de uitvinder en het idee kwam eind jaren 1950 / begin jaren 1960 op een ongebruikelijke plek bij hem op. Zijn unieke levensverhaal wordt op fascinerende wijze weerspiegeld in zijn iconische lavalampen. Walkers leven biedt een unieke mix van avontuur, vindingrijkheid en culturele invloeden. Op TAGWERC Ontdek wat leidde tot de geboorte van een van de meest herkenbare symbolen van de jaren 1960.

Van oorlogspiloot tot pionier

Edward Craven Walker, geboren op 4 juli 1918 in Singapore, een voormalige kolonie van Groot-Brittannië, voerde tijdens de Tweede Wereldoorlog ongewapende verkenningsvluchten uit boven Duitsland in een De Havilland DH.98 Mosquito vliegtuig en maakte foto's voor de geallieerden. Tijdens de oorlog ontmoet Walker een vrouw op een Britse luchtmachtbasis die zijn eerste vrouw wordt. Marjorie Bevan Jones is vrijwilligster bij de Women's Auxiliary Air Force en houdt in deze periode een dagboek bij, dat in 2005 gepubliceerd zal worden onder de titel ‚Pieces of cake the diary of a wartime WAAF 1940-1942‘.

Het begin en het einde van een passie

Na de oorlog bleef Craven aanvankelijk werken als piloot. In zijn privéleven was hij een gepassioneerd nudist en uiteindelijk opende hij een naturistencamping in Matchams in het Engelse graafschap Hampshire. Zijn passie voor naaktheid wordt blijkbaar door velen gedeeld, want de camping wordt een van de grootste in Engeland. Zijn vrouw Marjorie is echter minder enthousiast. Hoewel het stel samen drie kinderen heeft, gaan ze uit elkaar.

Vullingen en mallen

Op een avond na het werk bezoekt Craven een pub in New Forest, een klein stadje in het zuiden van Engeland. Hier ontdekte hij een soort machine bestaande uit een eierwekker en een gloeilamp, ook wel gloeilamp genoemd, die door een gast was gemaakt. Craven was gefascineerd door het effect en zag er mogelijkheden in. Hij richtte een werkplaats in het tuinhuisje in en experimenteerde na het werk en in het weekend met verschillende materialen: vullingen en glazen flessen in verschillende vormen. Uiteindelijk vond hij de perfecte vorm in de Tree Top sinaasappelsapfles, die uiteindelijk de originele ‚Astra‘ lavalamp zijn vorm gaf, die hij tot op de dag van vandaag heeft behouden.

Symbool van de jaren 1960

Toen vorm en functie werkten, richtte Craven het bedrijf Crestworth op. Vanuit een klein gebouw in het industriegebied van Poole voorzag de uitvinder de wereld 40 jaar lang van zijn object, dat psychedelische ervaringen opleverde. „Als je de lamp koopt, heb je geen drugs nodig,“ vat Craven samen en voegt eraan toe: „Het is als een cirkel van het leven. Het groeit, stort in, crasht en dan begint het weer opnieuw.“

De lavalamp - Cravens levenswerk

Begin jaren negentig gingen Craven en zijn inmiddels vierde vrouw Christine Craven Walker een partnerschap aan met Cressida Granger en David Mulley. Granger verkocht de lavalampen al sinds de jaren 1980 in haar tweedehandswinkel in Londen. In 1992 werd de bedrijfsnaam veranderd in ‚Mathmos‘, maar het hoofdkantoor van het bedrijf in Poole bleef en Craven bleef een consultant voor Mathmos tot het einde van zijn leven op 15 augustus 2000.