Biografie van Gertrud Arndt

Gertrud Arndt (1903 - 2000) was in veel opzichten een pionier. De Bauhaus-studente liet zich gelden in de mannelijke domeinen van die tijd: design en fotografie. Haar werk op het gebied van fotografie, design en textielkunst doorbrak de grenzen van traditionele genderrollen en symboliseert vandaag de dag nog steeds de rebellie tegen genderrollen. Deze prestatie en haar nalatenschap leven voort in haar werk en de invloed die Gertrud Arndt had en nog steeds heeft op volgende generaties vrouwelijke kunstenaars en ontwerpers. Ontwerpen van Gertrud Arndt die vandaag de dag nog steeds geproduceerd worden, zijn designklassiekers die er niet alleen goed uitzien, maar ook een deel van de designgeschiedenis tot leven brengen.

Vroeg leven en opleiding (1903-1922)

Gertrud Arndt werd geboren op 18 maart 1903 in Ratibor, Opper-Silezië - nu Polen. Haar interesse in kunst en design werd al op jonge leeftijd duidelijk en in 1921, na haar middelbare school, verhuisde Arndt naar Erfurt om een opleiding te volgen aan de Kunstnijverheidsschool, ook bekend als de Hügelschule. Hier begon haar artistieke ontwikkeling en kon ze verschillende vormen van artistieke expressie uitproberen. Hier ontdekte Arndt haar voorkeur voor fotografie, een subtype van de beeldende kunst.

Fotografie en genderrollen (1927-1933)

Arndt maakte naam als fotografe aan het einde van de jaren 1920. Ze richtte zich op het afbeelden van vrouwen en hun sociale rol, een onderwerp waarmee ze zelf dagelijks werd geconfronteerd. Haar werk wordt gekenmerkt door openheid en onpartijdigheid ten opzichte van haar onderwerpen en nieuwsgierigheid naar de voortdurend evoluerende technologie van de fotografie. Met behulp van innovatieve technieken en ensceneringen portretteert Gertrud Arndt vrouwen op een manier die traditionele genderclichés uitdaagt en ook breekt met de normen van de fotografie in die tijd.

De nieuwe vrouw

Haar „maskerportretten“ uit 1929 worden beschouwd als werken uit deze periode. De serie foto's toont vrouwen die poseren met abstracte maskers. Op deze manier wordt de complexiteit van de vrouwelijke identiteit benadrukt. Arndt: „Wat is een? Misschien heb je altijd een masker. Ergens heb je altijd een uitdrukking die je wilt hebben. Dat zou je toch een masker kunnen noemen?“ Het jaar daarop onderzocht haar fotoserie „Die Neue Frau“ (De Nieuwe Vrouw) ook de veranderende rol van vrouwen in de maatschappij na de Eerste Wereldoorlog en legde dit vast in de vorm van fotoportretten.

Geboorte van de selfie

Vandaag de dag zie je overal mensen met smartphones in hun uitgestrekte handen of gewapend met gsm-sticks selfies van zichzelf nemen. In de tijd van Gertrud Arndt werd de ontwerpster beschouwd als een absolute pionier op dit gebied - de uitvinder van het fotografische zelfportret, zo je wilt.

Het Bauhaus-decennium (1923-1933)

Maar daarvoor maakte Gertrud Arndt een decennium lang deel uit van de Bauhaus-beweging. In 1923 reisde ze van Erfurt naar Weimar, slechts 23 kilometer verderop. Aan het Bauhaus - eerst in Weimar, later in Dessau - volgde Arndt een driejarig opleidingsprogramma als weefster, dat ze afsloot met een meesterdiploma. Tijdens deze periode Bauhaus tapijt Nr. 1, die ze slechts één keer produceerde in 1924 en die ter gelegenheid van het Bauhaus-jubileum in 2019 zal worden geproduceerd door Designer carpets wordt voor het eerst onder licentie geknoopt. Tegenwoordig wordt ook het Bauhaus tapijt nr. 2 op deze manier geproduceerd volgens het originele wolpatroon. Haar beroemde geknoopte werk sierde destijds de werkkamer van Bauhaus-directeur Walter Gropius. Zowel Tapijten worden met de hand geknoopt volgens de vereisten van Arndts unieke stukken en zijn in het origineel verkrijgbaar bij TAGWERC beschikbaar.

Passie en dorst naar kennis

Hoewel haar geweven werken erkend werden, wendde Arndt, die eigenlijk architect wilde worden, zich af van „al die draden“ (Arndts eigen woorden) en wendde zich tot de fotografie. Arndt experimenteert met verschillende media en ontwikkelt, gedreven door haar passie voor dit medium en geleid door haar autodidactische dorst naar kennis, een onafhankelijke fotografische taal die met de jaren evolueert.

De rol van vrouwen

Enkele van haar meest geprezen fotografische werken ontstonden in het Bauhaus, zoals „Zelfportret met camera“ uit 1927, dat zowel haar vaardigheden als fotograaf als haar identiteit als moderne vrouw benadrukt. „Bauhaus Girls“ uit 1928 is een reeks foto's die het leven van vrouwen aan het Bauhaus vastlegt. Arndt levert zo een beslissende bijdrage aan de documentatie van het dagelijks leven in het Bauhaus, vooral van de vrouwen die het evenwicht tussen studie en dagelijks leven moesten zien te bewaren en zich tegelijkertijd moesten afzetten tegen de sociale conventies. Dit zijn Bauhaus collega's zoals Otti Berger, Lou Scheper-Berkenkamp, Alma Siedhoff-Buscher, Margarete Heymann en Anni Albers, om er maar een paar te noemen. Aan de ene kant is ze een van deze vrouwen, aan de andere kant was Arndt op zoek naar een plek om te werken nadat ze in 1927 trouwde met de architect en Bauhaus-meester Alfred Arndt en met hem verhuisde naar een van de Bauhaus-meesterhuizen in Dessau.

Het tijdperk van de vlucht (1933-1945)

Arndt had eind jaren 1920 al naam gemaakt als fotografe, gespecialiseerd in het afbeelden van vrouwen en hun rol in de maatschappij. De creatieve stroom werd abrupt onderbroken toen het Bauhaus werd gesloten toen de nationaalsocialisten in 1933 aan de macht kwamen. Arndt, wiens werk als ontaard werd gecategoriseerd, vluchtte naar Zweden met haar man en dochter Alexandra, die in 1931 werd geboren. Hun zoon Hugo werd daar geboren in 1937. In Zweden slaagde ze erin haar fotografische werk voort te zetten en raakte ze ook betrokken bij de lokale kunstscène.

Tweede levenshelft en nalatenschap (1945-2000)

Arndt profiteerde uiteindelijk van deze ervaring na het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen ze met haar man terugkeerde naar Duitsland en de wederopbouw van artistieke instellingen bevorderde. In 1946 nam ze de foto „Trümmerfrauen“ ("Puinvrouwen"), die de moeilijke naoorlogse periode en de rol van vrouwen in de wederopbouw documenteerde.

Leraar en mentor

In 1948 verhuisde het koppel met hun twee kinderen van de Sovjetbezettingszone naar Darmstadt in Hessen en Arndt legde zich toe op het onderwijzen van kunst aan jongere generaties. Haar nalatenschap omvat daarom niet alleen haar weef- en fotografische werken, maar vooral haar invloed als lerares en mentor voor aspirant-kunstenaars. Naast haar onderwijsactiviteiten zette Arndt ook haar artistieke carrière voort in de naoorlogse jaren. Tot haar dood op 10 juli 2000 in Darmstadt bleef de 96-jarige Gertrud Arndt verbonden met de kunst en deel uitmaken van de Duitse kunstscène.