Biografie van Poul Henningsen

Poul Henningsen werd geboren op 9 september 1894 in Ordrup, Denemarken. Poul Henningsen is de buitenechtelijke zoon van Agnes Henningsen en de schrijver Carl Ewald en heeft drie oudere halfbroers en -zussen, de kinderen van zijn moeder en haar ex-man Mads Henningsen. Agnes Henningsen is een alleenstaande moeder en werkt aanvankelijk als kapster, voordat ze zich als schrijfster steeds meer bezighoudt met de thema's liefde en seksualiteit en ook in haar privéleven een vrij leven leidt. Poul Henningsen groeide vrij op tussen de wisselende kennissen van zijn moeder in de Deense intellectuele scene aan het begin van de 20e eeuw.

Training en eerste concepten

In 1911 schreef Poul Henningsen zich op 18-jarige leeftijd in aan de Technische School Frederiksberg, die hij in 1914 verliet om drie jaar te gaan studeren aan de Technische Hogeschool in Kopenhagen. Henningsen stopte ook zonder af te studeren in 1917 en werkte als schilder en uitvinder in zijn eigen ontwerpstudio die hij in 1919 oprichtte, niet onder de indruk van zijn gebrek aan een universitaire graad. Hier experimenteerde Pouls Henningsen al met kunstlicht, de verspreiding, reflectie en het effect ervan. In hetzelfde jaar trouwde Henningsen met Else Strøyberg, die tot 1942 zijn vrouw bleef.

Tentoonstelling en prijs

Op de Parijse tentoonstelling “Exposition internationale des arts décoratifs”, die op 28 april 1925 werd geopend en tot oktober duurde, werd Henningsens PH-lamp, een voorloper van zijn latere lampontwerpen, bekroond met een gouden medaille. Ook Arne Jacobsen is voor het eerst te zien op deze tentoonstelling. Voor de productie van zijn eerste PH-armatuur werkt Henningsen samen met het Deense bedrijf Louis Poulsen. Zijn armatuurontwerp wordt al een jaar na het ontvangen van de prijs door Forum Copenhagen gebruikt in openbare ruimtes.

Ontsnappen en vrijheid

In de jaren die volgden werd een hele PH verlichtingsfamilie gecreëerd, bestaande uit plafond-, tafel- en Wandlamp, waarvoor Louis Poulsen verantwoordelijk is voor de wereldwijde distributie en die Louis Poulsen sinds 1941 ook zelf produceert. Voor het attractiepark Tivoli in Kopenhagen ontwerpt Henningsen een verlichtingssysteem dat kan worden verduisterd zodat het niet zichtbaar is voor vliegtuigen. Op deze manier kan het park tot middernacht open blijven. Tijdens de bezetting in de Tweede Wereldoorlog ontvangt Poul Henningsen doodsbedreigingen en vlucht hij per boot naar Zweden in een nacht- en mistoperatie. Hier, in Stockholm, woonde hij tijdelijk zoals veel Deense kunstenaars.

Het Inger-tijdperk

Inger Andersen ondersteunde Poul Henningsen al sinds het einde van de jaren 1930 als secretaresse. Ze vulden elkaar perfect aan en uiteindelijk trouwden Andersen en Henningsen in 1943. Inger nam de achternaam van haar man aan en bracht twee dochters mee in het huwelijk. Eén van hen, Tove, werd in 1950 de vrouw van de toekomstige ontwerper. Verner Panton. Inger is de rots aan Henningsens zijde. Ze steunt zijn werk en beschermt hem - als dat nodig is - wanneer anonieme bellers hem proberen te bedreigen. In de jaren 1950 ontstonden enkele van de belangrijkste lampontwerpen van Poul Henningsen, die allemaal door Louis Poulsen werden geproduceerd.

Internationale acceptatie

De initialen van de ontwerper geven hun naam aan de PH lampencollectie van Louis Poulsen. De armatuurfamilie, bestaande uit PH Artichoke of PH Cone, PH Snowball, PH Charlottenborg en een reeks wand-, tafel- en plafondarmaturen, begint ook allemaal met de initialen en wordt vervolgens aangevuld met nummers. De acceptatie van het artistieke werk van Poul Henningsen in de designwereld blijkt uit het feit dat Ludwig Mies van der Rohe de PH-armatuur gebruikte in zijn privéwoning, de Vila Tugendhat, in Brno, Tsjechië.

Gelijke rechten en het non-profit idee

Naast zijn prestaties op het gebied van lichtontwerp is Poul Henningsen ook sociaal actief. Hij bekritiseerde de maatschappij, stelde misstanden aan de kaak en voerde - net als zijn moeder - een fervent campagne voor gelijke rechten voor vrouwen in de maatschappij. Slechts vier jaar na zijn moeder Agnes stierf Poul Henningsen op 72-jarige leeftijd op 31 januari 1967 in Hillerød, ten noorden van Kopenhagen, Denemarken. Zijn vrouw Inger stond Henningsen tot aan zijn dood terzijde, nadat ze in de jaren daarvoor al een groot deel van zijn last op zich had genomen toen de ziekte van Parkinson hem verlamde. Na zijn dood hielden Inger en Louis Poulsen de herinnering aan het leven en werk van Poul Henningsen levend met een stichting die in het jaar van zijn dood werd opgericht om de liefdadige ideeën te promoten waar Poul Henningsen voor vocht.

Multitalent Poul Henningsen

Poul Henningsen werkte als cabaretier, Designer, Poul Henningsen was een lichtontwerper, schrijver, criticus, architect zonder diploma, maar bovenal was hij een van de meest kleurrijke publieke figuren in Denemarken in de 20e eeuw.