Biografie van Richard Sapper

Master in industrieel ontwerp

Richard Sapper is een in München geboren, meermaals bekroonde industrieel ontwerper en professor. De ontwerpstudio die hij in 1970 in Stuttgart oprichtte, is na zijn dood in 2015 nog steeds actief. De veelvuldig bekroonde ontwerper ontving alleen al elf keer de Compasso d'Oro, naast andere internationale onderscheidingen. Zijn ontwerpen zijn vertegenwoordigd in designmusea over de hele wereld, waaronder het Museum of Modern Art (MoMA), New York en in het Victoria & Albert Museum, Londen.

Van München naar Milaan

Richard Sapper werd op 30 mei 1932 in München geboren. Hij bracht zijn jeugd door in Stuttgart voordat hij terugkeerde naar München nadat hij zijn middelbare school had afgerond en daar in 1956 zijn diploma in bedrijfskunde had behaald. Sapper ging meteen aan het werk - echter niet op het gebied van bedrijfskunde, maar op het gebied van industrieel ontwerp. Sapper deed zijn eerste ontwerpervaring op bij Daimler Benz toen de buitenspiegel voor de legendarische Mercedes 300 SL werd ontwikkeld. De nu 26-jarige hield het echter niet lang vol bij „Daimler“, zoals de inwoners van Stuttgart graag zeggen. In 1958 leidde het pad van Sapper hem naar Milaan, Italië. Nadat hij in de designstudio van Rio Ponti en op de ontwikkelingsafdeling van de warenhuisketen La Rinascente had gewerkt, begon hij het jaar daarop een samenwerking met Marco Zanuso, een Italiaanse architect en industrieel ontwerper, die ongeveer twintig jaar zou duren.

Vorm en functie

Sapper, die altijd een voorliefde heeft gehad voor het samenvoegen van vorm en functie met behulp van de nieuwste technologieën, werkt samen met Zanuso aan een reeks ontwikkelingen voor Brionvega en Siemens. Het duo ontwikkelt een serie televisies en radio's voor zowel het Italiaanse als het Duitse elektronicabedrijf. In 1972 ontwierpen ze een verplaatsbare wooneenheid voor de tentoonstelling ‚Italy, the New Domestic Landscape‘, die werd getoond in het Museum of Modern Art in New York.

Nieuwe transportsystemen

In hetzelfde jaar organiseert Sapper een workshop met de Italiaanse architect Gae Aulenti een studiegroep die zich bezighoudt met nieuwe transportsystemen om de stadscentra te ontlasten. Dit thema werd uiteindelijk verder uitgewerkt voor een tentoonstelling op Triennale XVI in 1979. Voor Triennale XIV, die plaatsvond van 23 juni tot 28 juli 1968 in het Palazzo dell'Arte in Milaan, had Sapper samen met Pio Manzu en William Lansing Plumb al een tentoonstelling bedacht over de grenzen van de technologie.

Omweg naar de auto-industrie

In de jaren 1970 werkte Sapper als consultant voor FIAT. Hier werkte hij aan de ontwikkeling van testvoertuigen. Bij Pirelli, de Italiaanse bandenfabrikant die in 1872 werd opgericht, werkte hij aan pneumatische structuren en ontwierp hij het concept van een auto met een flexibele huid om de impact van botsingen te absorberen.

Persoonlijke computer

Vanaf 1980 werkte Sapper als Senior Industrial Design Consultant voor IBM en later voor Lenovo, waar hij toezicht hield op het ontwerp van de personal computers van het bedrijf wereldwijd. Hij ontwierp de allereerste ThinkPad laptop in 1992 en een lange reeks modellen die daarop volgde.

Van A tot T

Naast design is Sapper vooral geïnteresseerd in technologie en weet hij als geen ander technisch complexe problemen te realiseren. Hij ontwikkelde en ontwierp op deze manier een breed scala aan producten: van schepen en auto's tot computers en elektronica, meubels, verlichting en keukenapparatuur. Enkele van zijn meest opvallende ontwerpen zijn de K1340 stoel voor Kartell (1964), het Algol televisietoestel (1964) en de TS 502 radio (1965) voor Brionvega, de Grillo telefoon voor Siemens (1965), de Tizio lamp voor Artemide (1972), de Microsplit stopwatches voor Heuer (1976), de espressomachine 9090 (1978) en de waterkoker 9091 (1983) voor Alessi, de klapstoel Nena voor B&B Italia (1984), de ThinkPad-laptopseries voor IBM en Lenovo (vanaf 1992), de SapperChair (1979) en de monitorarmcollecties (2010) voor Knoll, de opvouwbare Zoombike voor Elettromontaggi (2000), de werklamp Halley voor Lucesco (2005), die is beheerd door Stilnovo en de Tosca stapelbare stoel voor Magis (2007). Veel van deze designklassiekers worden vandaag de dag nog steeds geproduceerd.

Eerbewijzen en onderscheidingen

Het is dan ook geen wonder dat Richard Sapper talloze prijzen heeft ontvangen voor zijn ontwerpen en vertegenwoordigd is in de collecties van internationale musea. In 1988 werd Sapper erelid van de Royal Society of Arts en in 2001 lid van de Akademie der Künste in Berlijn. Naast internationale prijzen heeft de Designer werd in 2009 door de Duitse Raad voor Vormgeving geëerd voor zijn levenswerk. Een jaar later ontving hij een eredoctoraat van de Universiteit van North Carolina en in 2012 werd hij onderscheiden met het Kruis in de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland. In 2014 volgde de Compasso d'Oro van de Associazione Design Industriale voor zijn levenswerk.

Hoogleraar aan internationale faculteiten

Maar Sapper houdt zijn kennis niet voor zichzelf, hij geeft het door aan designstudenten over de hele wereld. Hij geeft les aan de Yale University in de VS, de University of Applied Arts in Wenen, Oostenrijk, de kunstacademie in Stuttgart, Duitsland, de Domus Academy in Milaan, Italië, de Central Academy for Art and Design in Beijing, China, de universiteit van Buenos Aires, Argentinië en het Royal College of Art in Londen, Engeland. Met zo'n indrukwekkend CV lijkt er niet veel te zijn dat Sapper tijdens zijn leven zal missen. Misschien was het afslaan van het aanbod van Steve Jobs om de ontwerpafdeling van Apple te leiden het enige waar de in München geboren ontwerper spijt van had toen hij op 31 december 2015 in Milaan overleed. Misschien.

De erfenis van Sapper

Sapper's invloed en erkenning reiken echter veel verder dan zijn indrukwekkende carrière en zijn nalatenschap leeft voort in zijn iconische ontwerpen. Op TAGWERC Dompel jezelf onder in de wereld van design en beleef een fascinerende reis door het leven en werk van Richard Sapper.